年节习俗多趣闻（下）

大多数美国人除夕夜要吃喝一顿，特别以大饮美酒为快事，但更多的人还是愿意到户外举行篝火晚会。人们围着熊熊的篝火唱歌、跳舞、谈笑。待时钟敲十二响时，人们已纷纷将家中的旧物扔到火中烧掉，然后继续歌舞到天明。

然而，在美国农村，人们举行篝火晚会还要升起一个象征太阳的红色圆球，圆球升到柱顶，参加篝火晚会的人一齐欢呼：“新的太阳诞生了！”接着村民们又奔跑散去，象征太阳的光芒普照四方。

所谓“新年花浴”，是新年这一天，男女老少都要下河大洗一番。下水前，人们将一篮子芳香的鲜花瓣撒在水面上，然而跳进“花河”里，用花瓣揉搓全身，一泡就是半天。阿根廷人认为，水是圣洁的象征，鲜花代表美好，这样的洗浴可以除掉过去一年的污垢和霉运，换来一个吉祥富贵的洁身。为什么人们强调在江河内洗而不是在湖内？因为人们认为江河是流动的“活水”，幸福会很快流过来不幸会很快流走。

哥伦比亚人在元旦的前一天，街道、村镇都制作一个象征旧年的傀儡或玩偶，并在上面写上过去一年可恶和不顺心的事情，什么失业、社会动荡等等。除夕这一天，大家欢聚一堂，讲故事开玩笑。子夜时分，爆竹声传来，傀儡或玩偶被炸得粉身碎骨，就好似过去一切不顺都已化为乌有。

在巴拉圭，每年年底的最后五天是冷食日。在冷食日内，上自国家元首，下到黎民百姓，一律不准动烟火，一律不准吃热食。元旦零时的钟声响过，人们才开始生火做饭，大摆宴会，庆祝新年的到来。

巴拉圭的冷食日也是缅怀反殖民主义先驱的纪念日。在巴拉圭反抗殖民主义战争期间，一次战斗在离年终有五天的时候打响，革命军弹尽粮绝，只得吃些生冷食物，但仍然坚持战斗。元旦黎明，援军赶到，敌军被击退。革命军在元旦这一天点燃烟火，庆贺胜利。

很久以来，巴西人都认为一种不易生长的金烨果为幸福之果。除夕之夜，零点的钟声敲过，人们便高举火把，倾家出动，唱着轻快的歌儿到树林寻找果树种子。谁找到一棵金烨果树种，便如获至宝，带回家中小心培植。

“元旦”之词最早源自埃及。远在四千年前，埃及人把尼罗河开始泛滥定为一年之始。这一天恰巧是太阳和天狼星同时从地平线升起。因此，这一天被定为“元旦”。埃及人在庆祝元旦时讲究陈设，各家各户门口都放上一张桌子，桌上摆着七八个盘子，盘子里放上大麦、大豆、扁豆及一些植物的绿色幼芽。按照当地习俗，摆上这些表明家里富裕，同时也期盼来年丰收。

加纳人在元旦期间要用棕榈叶建成各式各样的房子。然后在房子里放上桌子，全家人围在一起吃烧公鸡。有趣的是，在过去一年中有矛盾的家庭成员要坐得近一些，借吃公鸡的机会，自我批评，表示道歉。加纳人认为：好斗的公鸡都被吃掉了，新的友好的关系也就应当在新的一年中建立起来了。